By user-3794540691234509638 O primeiro-ministro Andy Burnham afirmou que vai divulgar os detalhes dos seus encontros com figuras de topo do Manchester City. A decisão surge depois de críticas às suas declarações após o clube ter sido considerado culpado de todas as acusações relacionadas com violações das regras financeiras da Premier League.
Uma comissão independente concluiu que o City quebrou as regras durante um período de nove anos, entre 2009 e 2018, ao criar contratos “fictícios” com parceiros comerciais para canalizar secretamente mais de 830 milhões de libras para as suas operações de futebol.
O passado de Burnham como presidente da Câmara da Grande Manchester levantou dúvidas sobre a sua relação com a propriedade do clube, ligada a Abu Dhabi. A líder da oposição conservadora, Kemi Badenoch, exigiu que Downing Street divulgue todos os detalhes dos encontros entre o primeiro-ministro e figuras de topo do clube.
“Pediram-me pelo líder da oposição para publicar os detalhes dos meus encontros, o que estou feliz por fazer e vou fazer”, disse Burnham ao podcast The Rest is Politics.
“Vou deixar claramente tudo o que fiz a trabalhar com eles no meu anterior cargo de presidente da Câmara da Grande Manchester. Nada disso é recente, na verdade, em termos das reuniões que tive. Tive apenas um encontro significativo, e foi em 2021.”
Inicialmente, o primeiro-ministro disse à imprensa que ficaria “muito preocupado” se os donos do City decidissem vender o clube após o veredicto de culpa. Mais tarde, negou que a sua reação tivesse “minimizado a gravidade das conclusões”.
Burnham defende as suas declarações
Segundo fontes ouvidas pela imprensa, alguns clubes da Premier League ficaram “espantados” com a posição de Burnham e manifestaram “preocupação” com uma possível interferência política no processo de recurso.
Burnham foi presidente da Câmara de Manchester entre 2017 e o início deste ano, período de sucesso sustentado para o City. Enquanto autarca, defendeu o investimento vindo do Golfo como forma de fazer crescer a economia de Manchester, estratégia que já tinha sido seguida pelos líderes da cidade antes de ele se tornar o primeiro presidente eleito da Autoridade Combinada da Grande Manchester.
“Não acho que tenha falado mal”, afirmou Burnham sobre os seus comentários anteriores acerca dos donos do City. “O que digo é que a minha cabeça não estava em todas as questões. Estava na conferência do Partido Trabalhista e estava a dar entrevistas sobre isso.”
“E também não liguei essas duas coisas. As perguntas ligaram-nas. O que digo é que são questões muito separadas. As questões do futebol são diferentes das questões do investimento. As pessoas vão tentar confundir as duas, mas não deviam, na minha opinião. As conclusões da comissão independente sobre o futebol são graves, como disse na entrevista.”
Processo judicial e recurso
Todo o processo relativo às acusações contra o Manchester City é independente da Premier League. A comissão independente realizou uma audiência de 42 dias em 2024, que levou ao veredicto anunciado no mês passado. O City foi também considerado culpado de todas as acusações, exceto de uma, relacionada com a falta de cooperação na investigação da Premier League.
O relatório da comissão refere que “um número de testemunhas importantes do clube deram falso testemunho em aspetos-chave e que algumas deram, conscientemente, depoimentos falsos e desonestos”.
As sanções ainda não foram anunciadas. Um painel de recurso independente vai ouvir o recurso do clube, que continua a negar qualquer irregularidade.
O City regressou à competição pela primeira vez desde o veredicto no domingo, vencendo por 3-0 no terreno do Liverpool.